ClearviewHWY

Sat, 10 Feb 2007 22:49:45 GMT

La leggibilità di un carattere è sempre stata una qualità fondamentale della tipografia funzionale. In particolar modo se la leggibilità costituisce una premessa indispensabile per la sicurezza del lettore come accade, per esempio in autostrada.

Le autostrade americane, dopo lunghi studi e ricerche, hanno appena presentato la nuova font che andrà a comporre nei prossimi anni tutte le segnaletiche autostradali.

L'Amministrazione delle Autostrade Federali del Dipartimento dei Trasporti americano ha rilasciato ufficialmente il nuovo carattere tipografico con il quale sarà realizzata la nuova segnaletica autostradale e sostituita, a poco a poco, quella esistente.

La nuova famiglia di caratteri denominata ClearviewHwy è stata realizzata da Donald Meeker e Christopher O'Hara della Meeker & Associates e James Montalbano di Terminal Design, in collaborazione con gli uffici di ricerca del Dipartimento dei trasporti della Pennsylvania e del Texas.

I nuovi caratteri, che sostituiscono i precedenti denominati E-modified, si basano su una lunga serie di studi ed esperimenti compiuti per quantificare la leggibilità di caratteri con diverso design. I risultati messi in rete costituiscono un prezioso materiale di analisi per tutti coloro che si occupano del design tipografico funzionale.

La necessità di creare un nuovo carattere tipografico nacque per rispondere ad una serie di problematiche inerenti la segnaletica. Nel 1994 uno studio aveva raccomandato di aumentare del 20% l'altezza del carattere affinchè ne fosse garantita la leggibilità per quella fascia di automobilisti anziani, oltre i 65 anni, che costituisce una gruppo sempre più rilevante negli Usa (circa 36 milioni). La modifica avrebbe reso necessario un aumento della superficie dei cartelli dal 40 al 50% e la sostituzione di tutte le strutture portanti.

Il gruppo del progetto teorizzò allora che un aumento della leggibilità si sarebbe potuto ottenere tramite il solo design tipografico. Il nuovo progetto avrebbe così potuto risolvere anche le altre questioni di leggibilità: le composizioni ottimizzate in alto/basso, anzichè solo maiuscolo, eliminazione delle masse convergenti tra le lettere, origine degli aloni luminosi quando le scritte sono illuminate dai fari e, infine, la costruzione di un perfetto sistema modulare di segnaletica.

Sulla base di queste premesse furono realizzati una serie di caratteri di prova per riuscire a definire le caretteristiche del disegno. In particolare soffermandosi sul "peso" del carattere. Il precedente E-modified aveva un rapporto spessore/altezza di 1:5. Il nuovo design è partito pertanto con la prima versione con un rapporto alleggerito a 1:5.5 per arrivare alla versione finale che ha un rapporto di peso di 1:5.1, rapporto che garantisce la migliore leggibilità a grande distanza.

La necessità di aggiungere "peso" al carattere senza che questo si chiuda è stata risolta aumentandone l'altezza della x e comprimendo leggermente il disegno della lettera. Questi accorgimenti hanno portato all'aumento della leggibilità dell'1% e alla diminuizione dello spazio necessario dell'11,5%.

Dal 2002 il ClearviewHwy è stato testato empiricamente sulle autostrade della Pennsylvania dando eccellenti risultati di leggibilità in tutte le condizioni.

Il ClearviewHwy Non è solo una famiglia di caratteri (sono sei le polizze che lo compongono), ma è un vero e proprio progetto coordinato applicabile alla segnaletica direzionale, stradale e di informazione.

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